Spéciation : naissance d’espèces et isolement reproductif

La spéciation est la naissance d’espèces nouvelles à partir d’une espèce originelle. Condition indispensable : installation d’un isolement reproductif entre populations. $\boxed{\text{nouvelles espèces + isolement reproductif}}$.

Mécanisme : sélection naturelle (tri des phénotypes selon l’adaptation au milieu). La population évolue vers une plus grande fréquence de formes sombres. La sélection naturelle est un mécanisme fondamental de l’évolution. $\boxed{\text{sélection naturelle \to formes sombres}}$.

1. Idée : repérer dans le document la barrière, puis le tri des variants.

D'après le document 1, la montée des eaux a interposé une barrière géographique (la mer) entre A et B : c'est la première étape de la spéciation allopatrique, l'isolement géographique, qui interrompt les échanges de gènes entre les deux populations. Dans chaque île, les caractères héréditaires (taille, couleur) sont associés au substrat : les variants les mieux camouflés ou les mieux adaptés au substrat local survivent et se reproduisent davantage → sélection naturelle divergente, qui fait évoluer chaque population dans une direction propre (adaptation au milieu local). Les différences observées sont la conséquence de cette divergence, pas encore la preuve de deux espèces.

2. Idée : le critère de l'espèce est l'interfécondité, pas la ressemblance.

D'après le document 2, A × B produit des descendants viables et féconds, avec une fécondité à peine réduite (95 %). Deux populations capables de se croiser en donnant une descendance féconde appartiennent à la même espèce → A et B sont deux populations différenciées d'une même espèce : la spéciation est engagée (isolement géographique + divergence) mais non achevée, faute d'isolement reproductif. Les différences morphologiques, même héréditaires, ne suffisent pas à définir deux espèces.

3. Idée : chercher l'isolement reproductif et qualifier son mécanisme.

D'après le document 3, les croisements A × C et B × C échouent : soit les œufs ne se développent pas, soit les hybrides sont stériles. Il n'y a donc plus de descendance féconde possible ; par conséquent, le gène d'une population ne peut plus passer dans l'autre → C est une espèce distincte de A et B. L'isolement est reproductif et il agit ici après la fécondation (non-viabilité des œufs, stérilité des hybrides) : le patrimoine héréditaire de C, isolé depuis 2 millions d'années, est devenu incompatible avec celui de A et B. La rareté des accouplements suggère qu'un isolement comportemental s'y ajoute.

4. Idée : ordonner les étapes et isoler la condition nécessaire.

La comparaison des trois populations donne l'enchaînement : (1) isolement géographique d'une population ; (2) divergence sous l'effet des mutations, de la sélection naturelle locale et du hasard, sans échange de gènes ; (3) accumulation de différences jusqu'à l'installation d'un isolement reproductif ; (4) l'isolement reproductif, une fois établi, persiste même si les populations se retrouvent en contact. A et B en sont à l'étape 2, C a atteint l'étape 3. La condition sans laquelle on ne parle pas de nouvelle espèce est l'isolement reproductif : c'est lui, et non la durée de séparation ni l'ampleur des différences visibles, qui marque l'achèvement de la spéciation.